美国FANCO公司HALEU燃料设施监管参与计划获NRC受理
美国小型模块化反应堆（SMR）开发商第一美国核公司（FANCO）表示，其监管参与计划（REP）已获美国核管理委员会（NRC）受理。该计划涉及公司拟建的第二类高丰度低浓缩铀（HALEU）反转化和燃料制造设施。FANCO的燃料架构设想最初具备二氧化铀燃料生产能力，并随项目推进保留增加其他燃料形式的潜在灵活性。
FANCO总部位于印第安纳波利斯。根据公司更广泛的发展框架，总投资40亿美元的项目将在印第安纳州内开发。燃料设施的确切产权边界和城市位置将在2027年底提交许可证申请前最终确定。FANCO已宣布与印第安纳州合作创建核能园区，建设连接核制造设施、能源综合体与燃料制造的下一代核集群。其EAGL-1反应堆为第四代液态金属冷却快堆，采用铅铋冷却剂，单堆发电量240 MWe。该反应堆设计使用回收乏核燃料以减少长寿命放射性废物，并配备桥式电力系统，使运营商能将天然气发电基础设施过渡到核能。
7月，FANCO与现代工程建设公司（Hyundai E&C）签署框架协议，后者将参与EAGL-1项目早期开发阶段，包括设计反应堆辅助系统。5月，FANCO与加拿大工程公司AtkinsRéalis建立战略联盟，为部署EAGL-1 SMR及相关燃料设施建立一个可扩展框架，由AtkinsRéalis提供工程服务。AtkinsRéalis此前已被聘为印第安纳能源园的主要建筑师-工程师。
监管参与计划的提交推进了FANCO与NRC就拟建设施的计划接触。该设施旨在为EAGL-1制造陶瓷燃料，并预计具备将HALEU六氟化铀加工成其他燃料形式的能力，但需获得NRC批准并符合FANCO未来许可证申请的条款。此前，FANCO已向NRC提交意向书，计划依据10 CFR Part 70申请许可证，以拥有和使用特殊核材料，用于拟议燃料制造设施的建造、所有权和运营。意向书称，该燃料设施将支持EAGL-1铅铋共晶冷却快堆和其他先进反应堆客户；FANCO打算与NRC接触，以获得根据10 CFR Part 70以及适用于该设施建造、所有权和运营的所有其他法规的许可证。设施的设计、建造和运营将使用申请中要求并经NRC批准的许可材料，在限制和条件下制造氧化铀燃料，并包含将氧化铀加工成其他燃料形式的能力。FANCO预计于2027年底提交许可证申请。
由于设施涉及HALEU，该项目被归类为第二类（中等战略重要性），需采用两步许可方法或综合审查流程。FANCO须提交综合安全分析摘要，识别工厂危害并证明设施能够防止或减轻潜在事故，同时满足严格的实物保护、访问控制和材料核算规则。采用10 CFR Part 70对核燃料制造设施进行许可，为先进反应堆开发商提供了较其他路径的商业、监管和技术优势，可在单一许可框架下建造和运营设施，避免昂贵的两步过程，并通过安全分析将监管审查重点放在高后果危害上。该框架将安全要求与材料风险匹配，使第二类（HALEU）的管理开销低于第一类（武器级）要求，同时为材料控制和衡算建立明确标准，简化国际保障合规性。运营商在未改变基线安全分析摘要的前提下，可未经NRC事先批准进行轻微设施修改。
FANCO首席执行官Mike Reinboth表示，美国大规模部署先进核能不仅取决于创新的反应堆技术，还需要安全、有能力且立足美国的燃料供应。提交监管参与计划是建立这一能力的重要步骤，反映了公司推进综合商业战略的审慎方式，即将纪律严明的监管执行与燃料循环平台相结合，以支持EAGL-1计划并随时间推移支持其他先进反应堆开发商。
作为同类进展，5月NRC还受理了Radiant公司位于田纳西州橡树岭的R-50微反应堆生产设施的10 CFR Part 70许可证申请，采用加快审查流程，目标在八个月内完成。若获批准，Radiant将获准建造和运营该设施的燃料楼，这是其Kaleidos微反应堆商业化计划的关键组成部分，因为这将允许在制造过程中进行燃料装载。FANCO的技术亦受益于美国能源部支持。2020年12月，包括技术设计者在内的联合体获得能源部先进反应堆示范计划（ARDP）开发拨款，用于初始技术和监管开发。此类拨款通常为2000-3000万美元，并要求20%的私营部门匹配。该资金支撑了EAGL-1概念前工程的完成及与NRC的正式接触，太平洋西北国家实验室随后在能源部核能加速创新网关（GAIN）计划凭证下，利用自身专业知识和技术设施对EAGL-1反应堆设计的可许可性进行了正式审查。
