美国能源部拨款550万美元加快水电许可流程
美国能源部（DOE）水电和海洋能办公室（H2O）已向11个美国国家实验室项目授予总计550万美元资金，以加快美国水电设施许可和重新许可的进度并降低成本。
此次实验室招标于2026年早些时候发布，聚焦可缩短利益相关方在讨论特定项目时达成共识所需时间的项目。H2O主任Nichole Fitzgerald表示，水电百年来一直是美国能源的支柱，为全国提供可靠、可负担的电力；这批项目不仅有助于确保美国水电站的持续运营，也能为运营商降低许可和重新许可成本，使其能够将节省的费用转嫁给用户。
根据“简化水电许可”实验室征集活动选定的项目，工作周期为1至3年，涵盖鱼类过坝创新、环境监测、有效缓解技术等主题，旨在通过工具、数据集和通俗易懂的信息资源，在流程关键节点帮助简化许可和重新许可。DOE介绍，联邦能源监管委员会（Federal Energy Regulatory Commission，FERC）颁发的水电设施许可证有效期通常为30至50年，但获得和维持许可证需要进行“严格且昂贵的影响和评估研究”；入选项目通过改进工具可帮助应对这些流程，从而有助于克服相关障碍。
在立法层面，试图改善美国水电生产的立法者把共通的矛头指向了官僚机制带来的繁琐流程。众议院和参议院近期提出了多项两党法案，主要旨在解决给水电从业人员带来困扰和延误的许可和审批流程。国家水电协会（National Hydropower Association，NHA）立法事务高级主任Matthew Allen表示，很少见到这么多来自不同党派和地区的立法者为了共同事业而团结一致，但这就是水电的独特之处；水电的可靠电力和关键基础设施有助于降低美国人的电费并为几代家庭提供就业机会，但当前过时的许可流程正在减缓新建设，并威胁到未来十年内约16吉瓦（GW）水电的重新许可。
入选项目之一聚焦“增建式”抽水蓄能水电。“增建式”抽水蓄能是在现有大坝上增加第二个水库以增加蓄水量的改造方式。爱达荷国家实验室（Idaho National Laboratory，INL）将联合太平洋西北国家实验室（Pacific Northwest National Laboratory，PNNL）编写报告，定义这一概念，阐明不同设计之间相关且相似的潜在影响类别，并提供评估“增建式”抽水蓄能潜在环境影响的流程。项目目标是创建一个可引用的资源，作为场地特定评估的起点。国家水电协会和田纳西河谷管理局（Tennessee Valley Authority，TVA）将为该项目提供实物支持。
太平洋西北国家实验室将开发鱼类过坝风险筛查工具及确定监测和缓解解决方案的方法。项目将帮助水电厂处理受关注的鱼类物种，提供一种将特定地点信息放大到监管机构在设定鱼类过坝存活率要求时所关注尺度的途径。团队将利用美国陆军工程兵团（United States Army Corps of Engineers，USACE）在联邦哥伦比亚河水电系统中的鱼类监测投资，为全美开发无需大量监测投入的低成本工具。Grant County公用事业区（Grant County Public Utility District）、FirstLight电力服务公司（FirstLight Power Services）、Eagle Creek可再生能源公司（Eagle Creek Renewable Energy）、慕尼黑工业大学（Technical University of Munich）、卡尔顿大学（Carleton University）和ANDRITZ水电公司（ANDRITZ Hydro）将为该项目提供额外实物支持。
太平洋西北国家实验室与美国陆军工程兵团合作，旨在显著提高USACE的HEC-ResSim及相关建模工具的计算效率。项目将应用新型AI工具优化发电，并展示如何更好地满足运营约束，以实现更准确的发电估算和更快速的基于集合的水库运行分析。
落基山国家实验室（NLR）将与挪威科技大学（Norwegian University of Science and Technology，Renew Hydro）合作，利用NLR开发的抽水蓄能水电（PSH）建模工具，结合挪威数据，明确选址抽水蓄能项目的开发机会和最佳实践。工作重点是完善标准化、数据驱动的方法和分析途径，为两国支持清晰高效的许可路径提供依据。团队认为，与挪威的合作至关重要，因为PSH建模工具可以在低风险环境中向美国PSH所有者、运营商和开发商开放测试。
太平洋西北国家实验室将综合过去六年幼年太平洋七鳃鳗在斯内克河下游和哥伦比亚河水力发电系统中的研究数据。太平洋七鳃鳗是一种具有部落文化意义的受关注物种。研究将确定鱼类迁徙瓶颈，量化鱼类存活和捕食风险，并为美国陆军工程兵团、部落合作伙伴和区域非联邦水电管理者提供一份支持部落利益的系统级、可决策行动计划。USACE、哥伦比亚河跨部落鱼类委员会（Columbia River Inter-Tribal Fish Commission）和雅卡马民族（Yakama Nation）将为该项目提供实物支持。
