10月28日，美国国家航空航天局的X-59静音超音速试验机在加利福尼亚州帕姆代尔完成首次飞行。这架由洛克希德·马丁公司研制的实验飞机从该公司臭鼬工厂起飞，在爱德华兹空军基地附近空域进行约一小时的测试后安全降落。

X-59试验机的独特外形设计旨在将超音速飞行产生的音爆减弱为低沉的“音爆”声。该技术致力于解决超音速商业飞行的主要障碍，即陆地上空对超音速飞行的噪音限制。此次首飞按计划以亚音速进行，飞行速度达到每小时230英里，最大高度为12000英尺。

洛克希德·马丁公司发言人坎迪斯·鲁塞尔在声明中确认：“X-59今天早上成功完成了首次飞行，这是一个重要的航空里程碑。”该公司表示，试飞员尼尔斯·拉尔森在单人驾驶舱内操控飞机。这架试验机未来将实现1.4马赫的巡航速度，飞行高度可达55000英尺。

美国交通部长兼NASA代理局长肖恩·达菲指出：“这项工作巩固了美国在航空领域的领先地位，并有可能改变公众的飞行方式。”根据NASA合同数据，自2018年以来已向洛克希德·马丁公司支付超过5.18亿美元用于X-59的研发。

X-59试验机的后续测试将包括超音速飞行，其研究数据将为制定陆上超音速飞行的新噪音标准提供依据。该项目的进展将为未来更快速的商业航空旅行创造技术条件。