英国维珍传媒O2近日宣布，已与埃隆·马斯克的Starlink公司达成合作协议，旨在提升英国农村地区的移动无线网络覆盖水平。根据协议内容，维珍传媒O2将利用Starlink的卫星网络，初期向农村用户提供短信和数据服务，预计该服务将于2026年上半年正式推出。

作为西班牙电信与Liberty Global的合资企业，维珍传媒O2将成为英国首家通过Starlink的650多颗卫星，实现与兼容客户手机直接连接的移动无线网络运营商。

目前，美国、加拿大、澳大利亚等国的移动网络运营商已先后与Starlink签署类似协议，以获取直接到手机的服务。其中，美国移动运营商T-Mobile已于今年7月率先推出商业服务，初期提供短信服务，并计划逐步扩展至包括WhatsApp在内的应用程序。与此同时，维珍传媒O2的英国竞争对手沃达丰也在积极布局，计划明年向其欧洲客户推出卫星连接服务。

维珍传媒O2首席执行官Lutz Schüler表示：“Starlink运营着先进的卫星星座，是我们实现英国可靠移动连接目标的理想合作伙伴。”据悉，维珍传媒O2此前已使用Starlink的卫星为其部分远程基站提供移动回程连接。此次合作，维珍传媒O2将直接向手机用户提供消息和数据服务，进一步拓展其服务范围。