力拓集团近日宣布，其利用自主研发的努顿铜加工技术，已从位于美国亚利桑那州的约翰逊营矿区成功生产出首批阴极铜。

努顿铜加工技术是力拓经过三十余年研发的生物浸出方法，目的是通过培育特定微生物，从传统加工难度较高的原生硫化物矿石中更高效地提取铜，并致力于降低环境影响。目前，该项目采用堆浸垫技术方案，计划在为期四年的示范期内生产约三万吨精炼铜。

力拓表示，该技术无需依赖传统的选矿、冶炼及精炼环节，可直接在矿场生产出纯度达99.99%的铜阴极。公司称，该工艺有望从硫化物中回收高达85%的铜，并能从传统被视为废料的低品位矿石中提取金属，从而延长矿山服务年限。

该项目的目标是实现美国铜生产中较低的碳足迹。据估算，其生产的铜从矿山到金属的碳排放强度约为每公斤铜0.82公斤二氧化碳当量，耗水量预计为每公斤铜71升。

力拓集团称，努顿铜加工技术采用了模块化系统设计，整合了生物学、化学、工程及数字工具，能够较快速地适应不同矿体条件。公司目前正与北美及南美的潜在伙伴进行项目洽谈，以评估未来在其他矿区部署该生物浸出技术的可能性。