AT&T近日宣布，随着卫星合作伙伴AST SpaceMobile于12月成功发射其下一代BlueBird 6卫星，该公司计划在今年上半年启动“测试版”直接到设备(D2D)卫星通信服务。

据AT&T方面透露，首批D2D卫星通信服务将在未来六个月内面向“部分”消费者客户和FirstNet公共安全用户开放，随后将逐步进行商业推广。虽然目前尚无法确定该服务从测试阶段扩展到商业阶段的具体日期，但AT&T表示正积极推进相关工作，以确保服务能够尽快惠及更多用户。除了消费者和应急人员外，AT&T还计划将D2D卫星连接服务扩展至大型企业、中小企业以及物联网应用领域，进一步拓宽服务范围。

为支持D2D服务的全面推广，合作伙伴们正在紧锣密鼓地建设地面基础设施。目前，已部署了四个地面网关，用于将卫星连接到电信运营商的网络。然而，要支持这项将在美国各地覆盖的商业服务，还需部署更多网关。在西德克萨斯州的应急人员参与试验后，该测试版服务正式发布，这些应急人员通过AST的低地球轨道卫星成功连接到FirstNet公共安全网络，验证了服务的可行性和有效性。

AST SpaceMobile作为此次合作的关键一方，其发射的BlueBird 6卫星具有里程碑意义。AST声称，该卫星是最大的LEO通信阵列，跨度达2400平方英尺，容量是其之前在轨运行的五个BlueBird的十倍。随着更多卫星的发射和入轨，AST预计将在今年年底前实现45至60颗卫星在轨运行的目标，为D2D服务的全面推广提供有力支撑。