总部位于多伦多的储能开发商Hydrostor近日获得加州能源委员会（CEC）的最终许可，将在莫哈韦沙漠建设一个500兆瓦的压缩空气储能系统。该项目名为Willow Rock，预计于2026年动工，目前Hydrostor正在寻求客户签约全部容量。

这种并网先进压缩空气储能（A-CAES）系统设计用于储存和输送足够电力，为超过40万户加州普通家庭供电超过八小时。与锂离子电池储能系统不同，该压缩空气储能项目既不需要关键矿物也不需要危险材料。

储能过程从电网连接点开始，过剩的可再生能源驱动压缩机产生加热的压缩空气。热量被捕获并储存在储罐中，冷却的压缩空气则被推入地下600米处的水填充洞穴。当洞穴充满空气时，系统就变成了一个充满电的电池。

当需要电力时，该过程会逆转，利用重力将储存的水重新拉回洞穴，置换空气并将其推回地表。空气利用储存的热量重新加热，然后用于驱动涡轮机发电。

Hydrostor外部事务总监Emily Smith表示，Willow Rock项目预计将为地区带来5亿美元的直接和间接经济效益，在建设期间支持数千个工作岗位，高峰期现场有700名工人。一旦投入运营，该设施预计将支持25至40个全职工作岗位。

Smith还指出，Hydrostor已与当地水务机构达成零售供应协议，一次性取水800英亩-英尺（约987,000立方米）。但这次取水只会发生一次，项目实际上预计将成为净水生产者，压缩过程中产生的水将被收集起来重复使用。

CEC的批准是在Hydrostor与蒙特雷中央海岸社区能源签署25年合同近三年后获得的，该合同为这家非营利公用事业公司预留了Willow Rock项目200兆瓦的容量。据Canary Media报道，另有50至100兆瓦正在谈判中，这意味着还有200至250兆瓦可供争夺。

未签约的容量仍然是确保15亿美元建设融资的障碍，但Hydrostor表示，加州公共事业委员会9月份建议该州在2031年前确保100亿瓦的长期储能，这让他们感到鼓舞。公司总裁Jon Norman告诉Canary Media：“他们已经确定了近期采购的需求，因此我们期待参与其中。”这一压缩空气储能项目的推进，将为加州清洁能源发展提供重要支撑。