切尔诺贝利4号机组事故后迅速建造的掩体安全工作的下一阶段已正式启动，旨在研究哪些部分需要立即拆除，哪些部分需要加固。该项目由国际切尔诺贝利合作账户资助，旨在确定不稳定掩体结构早期拆除工作的范围，并提供初步成本估算，同时为下一阶段的设计工作奠定基础，下一阶段工作包括拆除不稳定的掩体结构。

切尔诺贝利4号机组被毁后，其上方的原始掩体仅在数月内便迅速建成。上世纪90年代的国际掩体实施计划分为三个阶段：首先是稳定掩体结构，其次是建造一个更大的安全建筑将其封闭——即2017年完成的新安全屏蔽设施，为拆除和退役阶段铺平道路。

该掩体对象（又称“石棺”）至今仍包含反应堆的熔毁堆芯和估计约200吨高放射性物质。结构的稳定性已成为该场地的主要风险因素之一。一项加固掩体的项目已于2008年中期完成，但当时确定加固结构的最大使用寿命为2023年底。