美国能源部核反应堆试点计划在TRISO燃料方面取得新进展。TRISO燃料由富集铀氧碳化物内核和碳化硅保护层构成，能在高温下稳定包容裂变产物，是先进反应堆的关键燃料形式。
BWX Technologies公司于10月在林奇堡特种燃料制造设施启动为Antares Nuclear的燃料生产，完成后将运往爱达荷国家实验室。Antares总裁兼首席执行官乔丹·布拉姆布尔表示：“通过使用BWXT成熟的TRISO燃料规格，我们基于高置信度的制造基础推进项目。”
美国能源部近期正式批准了Antares示范反应堆Mark-0的初步安全分析报告，该反应堆计划在7月4日前投入运行。公司表示这次示范是先进微型反应堆发电的重要步骤，将使用全尺寸堆芯及2027年测试所需的相同设施和燃料。
Antares同时宣布总部规模将扩大一倍以上，从14.5万平方英尺增至32.2万平方英尺，整合设计、制造和测试功能。扩建后的设施计划支持前50台反应堆制造，并为后续扩展预留空间。
该公司开发的钠热管冷却R1微型反应堆可提供100千瓦至1兆瓦电力，能配置为多兆瓦级别微电网。其被动热管设计可实现4-6年连续供电，活动部件数量较少。
美国能源部去年开始向包括Antares在内的先进反应堆开发商分配由BWXT生产的高丰度低浓铀。BWXT政府运营总裁乔·米勒表示：“许多先进反应堆设计需要安全可靠的TRISO燃料，我们是该领域的经验丰富者。”
去年12月，用于国防部Pele项目原型微型反应堆的TRISO燃料已运抵爱达荷国家实验室。该原型机正在林奇堡建造，计划运往INL进行测试，正式测试预计2027年开展。
HALEU TRISO燃料运输由NAC International提供专业支持，使用OPTIMUS-L运输包装系统。这是美国核管理委员会认证的首个用于此类燃料的高容量包装系统。公司表示Pele项目整个初始堆芯仅通过四个OPTIMUS-L系统一次运输完成，未对燃料造成损坏。
Antares是8月美国能源部核反应堆试点计划选中的11个项目之一。该计划于6月宣布，旨在加快先进反应堆设计测试，目标是在2026年7月4日前使至少三个测试反应堆达到临界状态。
