近日，工会领导人和煤矿工人在西弗吉尼亚州查尔斯顿举行新闻发布会，对天然气发电厂的扩张表示担忧。他们认为，天然气扩张是燃料转换的明显案例，可能威胁数以万计的采矿、运输及相关工作岗位。

“每个新建的天然气发电厂都会取代煤炭发电，这意味着煤炭工作岗位将减少。这不是理论，而是事实，”UMWA国际主席布莱恩·桑森说，“你不能一边声称支持煤炭，一边建设竞争性发电厂，却指望工人不付出代价。”

UMWA领导人指出，在现有燃煤电厂附近提议的天然气设施，可能会消除西弗吉尼亚州数千个工会工作岗位。

“燃煤电厂不必关闭就能摧毁工作岗位，只需减少运行即可，”桑森说，“煤炭使用量下降，煤矿就会关闭。煤矿关闭，社区就会崩溃。”

煤炭目前约占西弗吉尼亚州电力的85%。工会表示，大规模天然气扩张将不可避免地排挤煤炭，无论声称煤炭将‘保持混合’如何。

“这些项目被宣传为创造就业机会，但计算不成立，”UMWA国际秘书兼财务官迈克·菲利皮说，“天然气发电厂以骨干人员运营。燃煤电厂和煤矿支撑着整个地方经济。”

UMWA还警告说，西弗吉尼亚州的纳税人可能通过更高的电费承担财务负担，而州外公司和投资者则从中获利。