太平洋西北国家实验室(PNNL)的研究人员首次对通用电气公司Vernova(GE Vernova)开发的先进燃料一睹真容。这种燃料有望提升核电站性能，减少乏核燃料数量。

作为美国能源部事故容错燃料计划的一部分，相关组件在商业反应堆中运行六年后，于近期被运往该实验室。GE Vernova的全球核燃料(GNF)最初将八个组件装入商用反应堆，历经两个24个月的运行周期，后经重新许可并再次插入反应堆继续暴露。

此次运往实验室的高燃耗燃料棒涵盖全长燃料棒和部分长度燃料棒，这是沸水反应堆燃料的独特特征。燃料棒内的燃料芯块含钆，可吸收中子，提高整个燃料循环中裂变物质的利用率。这些组件于2023年拆除，近日运抵PNNL接受检查，以进一步评估性能。

GE Vernova日立核能公司安装基地首席执行官Craig Ranson称，对这些燃料棒的检验是持续研发更高效、更安全、更可靠燃料的关键一步，很荣幸能与美国能源部、PNNL及公用事业合作伙伴携手，为整个行业谋福祉。

核能办公室事故容错燃料联邦项目经理弗兰克·戈德纳表示，这是事故容错燃料项目的重要里程碑。该燃料开发可支持特朗普政府行政命令，即到2030年将现有发电厂发电量提高5吉瓦，高燃耗燃料或在其中发挥重要作用。

高燃耗燃料能利用更多裂变材料延长额外循环运行时间，在反应堆整个使用寿命期间产生更少废物，还可提升发电量，助力实现2030年发电量提升目标。GE Vernova正通过事故容错燃料计划开发多种先进燃料产品，以降低运营成本、提高工厂安全性，改善燃料循环经济性。

未来几年，PNNL将在其放射化学处理实验室对高燃耗组件进行辐照后实验，橡树岭国家实验室也在开展类似工作。这些数据将用于支持该公司燃料开发、工程和许可工作，以适应更高暴露量。

PNNL核能市场部门主管马克·纳特(Mark Nutt)称，此次交付是难得且宝贵的机会，PNNL将发挥多学科优势，充分挖掘材料科学潜力，研究成果将助力实现服务国家的重要目标，巩固美国能源领域主导地位。

据悉，事故容错燃料计划正支持美国三家最大的核燃料供应商开发新燃料和包覆材料，以提高商用反应堆性能和安全性。GE Vernova、Framatome和Westinghouse都在全国各地的商业反应堆中测试燃料概念，目标到2030年广泛采用。