在长达60多年的时间里，科学家们一直试图揭开植物授粉主要时间的谜团——究竟是白天还是夜间?如今，瑞典隆德大学的一项重要研究综述给出了答案：在90%的研究案例中，夜间授粉者与白天授粉者一样重要。

众所周知，蜜蜂、鸟类和蝴蝶等传粉者对植物繁殖至关重要，它们确保了餐桌上的食物多样性。然而，夜间传粉昆虫，如蝙蝠、飞蛾和夜行蝴蝶，却常常被忽视。这些昆虫在大多数人沉睡时活跃，其重要性不仅未得到充分认可，也缺乏相应的保护措施。

隆德大学的研究人员利亚姆·肯德尔和查理·尼科尔森在偶然间发现了一些探讨植物白天和夜间授粉差异的研究，这激发了他们对夜间传粉昆虫重要性的兴趣。他们怀疑，夜间传粉昆虫可能在过往研究中被低估了。

在发表于科学期刊《生态学快报》的全球荟萃分析中，他们收集了全球135项研究的数据，覆盖了139种植物。分析结果显示，无论授粉发生在白天还是晚上，90%的植物繁殖成功率相似。

“我们对如此多的植物物种展现出如此大的传粉灵活性感到惊讶，”隆德大学研究员肯德尔表示，“人们往往假设某种植物需要特定的传粉媒介，但我们的分析表明，植物的授粉方式远比想象中灵活。”

这项全球荟萃分析是首次此类研究，研究人员收集了来自全球135项研究的数据，涉及139种植物。结果显示，无论授粉发生在白天还是晚上，90%的植物繁殖成功率相似。这一发现颠覆了传统观念，表明植物在授粉媒介的选择上具有更大的灵活性。

肯德尔指出，人类在科学研究中的偏见可能影响了对夜间传粉昆虫重要性的认识。他推测，大多数人白天活动，可能因此忽略了夜间传粉昆虫的重要性。此外，白天传粉昆虫因美丽可爱而受到更多关注。

研究还揭示了植物授粉的灵活性远超预期。

这项全球荟萃分析尚属首例，研究结果对科学研究中的偏见提出了质疑。肯德尔指出，人们往往对植物授粉方式持有固定观念，且白天活动的偏好可能导致夜间传粉昆虫被忽视。

“我们认为所有神奇的事情都发生在白天，因为那是我们活动的时间，”肯德尔说，“但事实上，植物的授粉媒介灵活性远超想象，夜间传粉昆虫同样能对植物繁殖做出重要贡献。”肯德尔表示。

鉴于人类活动对生物多样性造成的压力，隆德大学的研究强调了在农业和保护中同时考虑夜间和白天传粉媒介的重要性。肯德尔举例说，飞蛾与蜜蜂的生态需求截然不同，因此在农业和保护中需同时考虑夜间和白天传粉媒介。

肯德尔还指出，避免光污染(如过度或不当照明破坏自然环境)对保护夜间传粉昆虫至关重要。此外，夜间喷洒杀虫剂等做法可能无意中伤害夜间传粉昆虫。

隆德大学的研究不仅揭示了夜间传粉昆虫的关键作用，也为农业可持续发展提供了新视角。研究人员强调，需在农业和保护策略中同时考虑夜间和白天传粉媒介，避免光污染，并优化农药使用时间以减少对夜间传粉昆虫的伤害。

更多信息： Liam Kendall 等，《昼夜循环中的授粉：全球荟萃分析》，《生态快报》(2024)。