在自然资源有限、粮食需求却不断增长的背景下，世界亟需寻找应对挑战的新方法。近日，一家巴西初创公司Future Cow提出了一项创新提案——无需奶牛即可生产牛奶蛋白，有望改变乳制品市场格局。

Future Cow成立于2023年，其核心使命是利用精准发酵技术，在不使用奶牛的情况下生产牛奶。精准发酵技术类似于啤酒或葡萄酒生产，需先识别动物DNA中提供生产乳蛋白指令的基因序列，再将其复制并编码到真菌、酵母或细菌等宿主体内。宿主在发酵罐中以热量来源为营养物质进行繁殖，最终得到的液体经过滤和干燥后，可转化为最初编程的牛奶蛋白质。

该食品技术公司计划利用酵母作为宿主，初步生产酪蛋白和乳清蛋白，这两种蛋白质是牛奶中的主要成分，在奶酪、酸奶及食品补充剂等领域有广泛应用。此外，牛奶中还含有如乳铁蛋白等其他特定用途的蛋白质，传统方法生产乳铁蛋白难度大、成本高，而精准发酵技术有望解决这一问题。

从实验室走向市场，Future Cow面临诸多挑战。目前，该公司正在圣保罗州里贝朗普雷图的Supera科技园区进行初步生产，并已入选巴西坎皮纳斯能源与材料研究中心(CNPEM)的深度科技加速计划(PACE)，正在测试生产流程的规模化。对于生物技术公司而言，离开实验室环境进入中试工厂等阶段，成功率往往较低，但Future Cow对在CNPEM的支持下实现规模化生产充满信心。

Future Cow并不打算完全取代动物奶，而是希望为乳制品行业创造补充解决方案。公司观察到，精准发酵领域正出现更多混合模式，大型乳品厂也面临传统原料产量提升的瓶颈。若将Future Cow的原料与动物产品混合，生产出混合产品并扩大规模，将带来巨大收益。此外，精准发酵技术还有助于大型公司减少碳足迹，对环境产生积极影响。

在精准发酵生产替代蛋白质的领域，巴西具有独特的战略地位。巴西拥有丰富水资源、糖和可再生能源，这三种资源是发酵工业的三大关键投入。Future Cow的技术和经济分析表明，30万升规模生产牛奶蛋白的成本将低于传统生产方法。若巴西到那时仍专注于传统农业，将可能在这一战略性行业中落后。

Future Cow已拥有一个功能性菌株，目前正在优化发酵工艺以提高产量。预计产品将于2026年底上市销售，公司将作为食品行业的供应商，而非直接面向最终消费者。这种做法有助于降低进入市场的门槛，促进公司快速发展。

Future Cow计划参加6月份在法国巴黎举行的创新博览会VivaTech，旨在展示巴西在精准发酵技术方面的实力，吸引投资者和潜在企业合作伙伴。公司希望借此机会展示正在开发的替代蛋白质，并吸引乳制品行业的跨国公司成为客户。

此外，Future Cow的创始人莱昂纳多·维埃拉强调了人才组合的重要性。他拥有商业和创业经验，而其伴侣罗萨娜·戈德贝克则拥有食品工程博士学位，这种将懂业务和技术的人聚集在一起的组合，是公司区别于其他企业的关键因素之一。维埃拉认为，这是阻碍巴西大学更多创新成果转化为商业产品的主要障碍之一，巴西的学术环境和创业精神需要加强联系。