为减少对锂离子储能和天然气调峰电厂的依赖，加州正准备测试一种非传统电池系统，该系统可提供数天而非数小时的清洁能源。

未来几个月，由马萨诸塞州公司Form Energy开发的模块化电池系统将安装在加州北部门多西诺县太平洋燃气电力公司变电站附近。这座1.5兆瓦的太阳能系统预计于2026年初投入使用，并已获得加州能源委员会3000万美元的资助。该系统设计发电量高达150兆瓦时，足以为大约1500户家庭供电四天。

该新型电力系统的核心是Form Energy的铁空气电池，其依赖一种称为可逆生锈的过程。与通过电极间离子运动储存能量的锂离子电池不同，铁 - 空气电池通过氧化铁来发电，即让铁生锈。Form Energy发言人Sarah Bray向《北湾商业日报》介绍：“这款电池的工作原理是可逆生锈：放电时，电池中的金属铁会与空气中的氧气和电解液中的水发生反应，生成氢氧化铁——本质上就是铁锈。充电时，电网中多余的电流会回流到电池中，逆转这一反应：氧气和水与铁分离，铁恢复到其原始的金属状态。可逆生锈过程可以反复重复，在最需要电力的时间和地点向电网输送电力。”

尽管铁空气电池的循环效率通常较低，约为60%，而锂离子电池的循环效率超过90%，但铁空气电池具有一些关键优势。它显著降低了火灾风险，减少了电池随时间推移的性能衰减，并且能够连续运行100小时，这比典型的锂离子电池系统长20多倍。

目前，加州依赖16千兆瓦的电池储能系统，其中锂离子电池占99%。不过，出于对成本、性能和火灾隐患的担忧，该州正在积极探索其他储能方案。加州能源委员会高级电气工程师迈克尔·格雷夫利表示：“我们相信，其中一些长时储能系统能够提供8至12小时的储能时间，而且价格比锂离子电池便宜得多。”

Form Energy的电池模块正在西弗吉尼亚州一座占地55万平方英尺的工厂内建造，该工厂的前身是一座钢铁厂。此次示范项目是加州长期储能项目的一部分，该项目支持各种新兴技术，包括在部落土地上部署的70兆瓦时储能项目和在海军陆战队基地部署的48兆瓦时储能系统。