近日，西南研究所已成功交付新型紧凑型双离子成分实验(CoDICE)仪器，该仪器将集成到NASA的星际测绘和加速探测器(IMAP)航天器中。IMAP计划于2025年底发射，旨在帮助研究人员更深入地了解日球层的边界，这一环绕并保护太阳系的磁泡。

CoDICE仪器将负责测量星际拾取离子的分布和成分，这些粒子是通过“日光层”过滤器的。此外，它还将表征太阳风离子以及与耀斑和日冕物质抛射相关的高能太阳粒子的质量和成分。西南研究院空间科学部执行主任兼IMAP有效载荷经理苏珊·波普表示：“我们于6月20日将该仪器集成到航天器中。IMAP将为我们提供有关星际介质与太阳风之间相互作用的更完整图像，有助于我们更好地理解在宇宙中的位置。”

日球层由来自太阳的粒子持续流动形成，将太阳系与星际介质分隔开来。IMAP任务将收集并分析穿过这一屏障的粒子，研究加速粒子的基本过程，这些高能粒子和宇宙射线可能对宇航员和太空技术构成威胁。CoDICE仪器最初由研究所内部研发项目开发，将多种功能整合到一个专利传感器中，体积小巧且设计独特，以应对航天器经历的极端温度变化。

西南研究院在IMAP任务中扮演着重要角色，不仅负责管理有效载荷办公室，还为任务提供科学仪器和其他技术支持。Pope还透露，SwRI正在开发下一代高能中性原子成像仪以及用于支持测量太阳风电子的IMAP仪器的电子设备。

通过研究太阳风和恒星风相互作用的本质，IMAP任务将加入NASA的一系列太阳物理学任务，共同致力于了解太阳如何影响近地空间和整个太阳系的太空环境。