近日，由西班牙天体物理与空间科学研究所研究员安吉拉·桑托斯领导的国际团队，首次成功测量了长蛇座β星——一颗邻近的类似太阳的亚巨星的磁场。该研究成果发表在《天文学与天体物理学》杂志上，揭示了该恒星出乎意料的强磁制动现象，为亚巨星中存在“重生发电机”的观点提供了有力支持。

桑托斯表示：“近年来，我们发现恒星磁活动的演变远比我们之前认为的要复杂。研究类似太阳的恒星，特别是处于不同演化阶段的恒星，对于全面了解恒星及其系统的衰老过程至关重要。”长蛇座β星作为南半球天空肉眼可见的最亮恒星之一，长期以来一直被用作理解太阳最终演化为亚巨星的模型。

研究团队利用位于智利拉西拉的欧洲南方天文台3.6米望远镜的HARPSpol仪器，获得了高精度光谱偏振数据，从而首次直接估算出该恒星的表面磁场。通过将磁场测量结果与恒星参数相结合，研究人员计算出了长蛇座β星当前的磁制动强度，发现其强度是太阳的数倍。

“这清楚地表明这颗恒星拥有一个大规模的发电机，这对于一颗亚巨星来说令人惊讶。”桑托斯说。这一发现支持了正在出现的“重生发电机”情景，即亚巨星在经过中年典型的较平静的磁场阶段之后，可以随着外层的膨胀而重新经历磁场活动。

该研究不仅挑战了人们对恒星磁场演化的传统理解，还使长蛇座β星成为测试和改进类似太阳的古老恒星的磁制动和发电机演化模型的基准。此外，研究还指出，长蛇座β星重新点燃的磁引擎可能会增加任何附近行星的太空天气危害。

作为太阳的孪生兄弟，长蛇座β星的研究为我们提供了窥探太阳磁场未来的窗口，或许也为任何围绕此类“退休”恒星运行的行星敲响了警钟。

更多信息： ARG Santos 等人，《β Hydri 的磁制动和发电机演化》，《天文学与天体物理学》(2025 年)。期刊信息： 天文学与天体物理学