近日，研究人员警告称，如果2032年一颗直径60米的小行星2024 YR4撞击月球，可能会引发一系列连锁反应，对地球的卫星构成威胁，并形成壮观的流星雨。今年早些时候，这颗小行星曾一度被认为可能直接撞击地球，但后续观测排除了这一可能性。

据加拿大西安大略大学的主要研究作者保罗·维格特透露，根据詹姆斯韦伯太空望远镜5月份的数据，这颗小行星撞击月球的概率已上升至4.3%。他强调，这将是大约5000年来撞击月球的最大小行星，撞击释放的能量堪比一次大型核爆炸。

研究人员通过一系列模拟发现，如果小行星撞击月球面向地球的一侧，多达1亿公斤的物质将从月球表面射出。其中，约有10%的碎片可能会被地球引力吸入，虽然地球大气层能保护地表免受毫米到厘米大小的月球岩石侵袭，但这些高速飞行的碎片仍可能对绕地球运行的卫星构成威胁。维格特指出，一块厘米大小的岩石以每秒数万米的速度行进，其破坏力堪比一颗子弹。

尽管目前直接撞击月球近侧的概率仍然只有2%，但研究人员表示，这一事件仍值得密切关注。预计这颗小行星要到2028年才会再次被发现，届时人们将能获取更多关于其轨道和潜在威胁的信息。维格特表示，如果最终发现直接撞击的可能性很大，人类可能就有足够的时间来规划一项拯救月球的任务，这同时也将成为测试行星防御能力的“良好目标”。

该预印本研究已于上周在arXiv数据库上发表，并已提交给《天体物理学杂志快报》进行同行评审。研究人员强调，虽然目前撞击概率较低，但仍需保持警惕，并继续监测这颗小行星的动态。