水是农业的核心要素，粮食种植全流程都离不开可靠水源。然而，当前美国西部许多河流和含水层水位持续下降，这些水源作为农业生产者的关键资源，水位下降不仅威胁粮食供应，还对关键生态系统构成风险。在此背景下，科罗拉多州立大学研究人员领导的新综述论文，探讨了应对美国农业水资源短缺挑战的六种策略。

本周，题为《推进美国农业生命周期的可持续用水》的论文发表于《自然水》杂志。论文首席研究员、资深作者托马斯·博奇(Thomas Borch)称，应对水资源短缺没有简单方案，但论文讨论的基于系统的方法，为构建更可持续、有效的水资源管理策略奠定了坚实基础。鉴于农业通常消耗美国约80%的可用水资源，这些策略至关重要。

论文探讨的全国范围内六种节水方法，包括优化农作物种植地、部署更具前瞻性的土壤管理策略、更好利用现代灌溉技术、采用水处理和再利用方法、减少畜牧业对水的需求以及最大限度地减少食物损失和浪费。论文聚焦美国，指出到2023年，美国是全球超过30%玉米和大豆作物的生产国，也是全球最大的大米、棉花和杏仁出口国，同时还是全球第二大玉米、大豆和鸡肉出口国。

作者强调，水资源短缺问题没有“灵丹妙药”，需采取多管齐下的方法，且每种节水策略都有其复杂性和挑战。例如，种植适合特定地区气候的作物节水潜力巨大，但农民改变种植方式面临诸多障碍，如转换作物需大量资金投入，还涉及市场风险。利用处理过的废水灌溉农作物也很有潜力，佛罗里达州、加利福尼亚州、德克萨斯州及一些欧洲国家已有成功实践，但推广应用存在障碍，公众对利用处理过的废水种植粮食存在认知挑战，相关法规也不一致。

论文还研究了减少畜牧业用水量和减少用于种植最终损失或浪费粮食的用水量这两种节水途径。研究人员指出，美国未食用的粮食约占该国总用水量的22%，优先种植耗水量较低的饲料作物是减少畜牧业用水量的有效办法。

博奇表示，每个人都能为保护有限农业水资源贡献力量，如支持精准农业、选择适合当地气候的作物、减少食物浪费、注意饮食等。此外，作者还指出政策在解决水资源短缺问题中的关键作用，实施促进农业节水措施的地方、区域和国家政策至关重要，有效激励实施的政策是实现可持续水资源管理的关键。

更多信息： Huma Tariq Malik 等，《推进美国农业生命周期的可持续水资源利用》，《自然水资源》(2025)。