一台由太阳能驱动并配备人工智能的轮式机器人在加利福尼亚州棉田中忙碌作业，它精准地穿梭于农作物间，拔除杂草，无视正午的酷暑。

当前，美国各地农场面临劳动力短缺、杂草对除草剂产生抗药性两大难题，初创公司Aigen推出的名为Element的机器人解决方案应运而生。该公司联合创始人兼首席技术官理查德·沃登(Richard Wurden)表示，此方案能为农民节省资金、保护环境，防止有害化学物质进入食品。沃登曾在特斯拉工作五年，因务农亲戚告知除草成本高昂，且杂草对除草剂产生免疫力，而劳动力短缺又使化学药剂成为唯一选择，故而投身机器人研发。Aigen联合创始人兼首席执行官Kenny Lee补充道，农民使用化学药剂只是将其作为工具，公司正尝试创造替代品。

这款机器人外形似带轮子的大桌子，顶部装有太阳能电池板，装有带小刀片的金属臂可向下挖掘农作物。其工作方式模仿人类，白天依靠太阳能运行，夜晚关机进入睡眠状态，次日重新启动继续作业。机器人的人工智能系统通过机载摄像头获取数据，能跟踪作物行并识别杂草。

Aigen的愿景是让原本在高温下辛苦除草的工人“提升技能”，转而监控和排除机器人故障。机器人可通过机载人工智能与小型控制中心无线通信，及时通知处理人员事故情况。该机器人可在番茄、棉花和甜菜田中运行，且宣称除草不会损害农作物。李估计，约需五台机器人可清除160英亩(65公顷)农场的杂草。

这家位于西雅图郊外雷德蒙德市、拥有25名员工的初创公司，生产的机器人售价为50,000美元。公司致力于通过气候友好型方案赢得政治保守派农民支持，该方案依靠太阳能驱动重型机械，而非昂贵的柴油。李称，虽“气候”一词已被政治化，但农民更关心土地问题。

这项技术已引起电子商务巨头亚马逊云计算部门亚马逊网络服务(AWS)的关注。Aigen被选为AWS“气候计算”奖学金计划的一部分，该计划为解决环境问题的初创公司提供人工智能工具、数据中心电力和技术帮助。AWS气候科技初创企业业务发展主管Lisbeth Kaufman表示，Aigen未来将成为行业巨头之一，堪比福特和T型车、爱迪生和电灯泡的组合。