近几个月，围绕距离地球124光年的红矮星旋转的亚海王星大小行星K2-18b，一直是科学界讨论的焦点。剑桥大学科学家曾利用詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)数据建立模型，声称在该行星大气中检测到二甲基硫醚(DMS)和二甲基二硫醚(DMDS)的迹象，这些分子在地球上仅由生物体产生。然而，这一结论很快遭到其他团队质疑，他们分析相同数据后，并未得出相同结论。

随着研究的深入，科学家们获得了更多关于K2-18b行星大气成分的线索。该行星被证实拥有富含氢气的大气层，其中包含甲烷，甚至可能含有二氧化碳。尽管氨和水蒸气存在的证据有限，但科学家们仍渴望通过未来数据，进一步弄清这些分子的特征。近期，几位科学家联合分析了詹姆斯韦伯太空望远镜近红外凌日观测的最新四次数据，并结合之前詹姆斯韦伯太空望远镜和哈勃望远镜的数据，将研究成果发布至arXiv预印本服务器。新结果显示，并未发现DMS或DMDS特征存在的证据，但更清晰地描绘了这颗行星的结构。研究最大成果是确认K2-18b是一颗富含水的行星，研究小组在大气中检测到了甲烷和二氧化碳的存在。“CH4和CO2同时存在于观测到的丰度范围内，只能用两种情况来解释：要么拥有厚重大气层，要么拥有覆盖液态水海洋的薄层大气层。无论是否存在液态水海洋，K2-18b都拥有富含水的内部。”研究人员解释道。

此外，研究还发现该行星大气中不存在氨和一氧化碳。科学家表示，大气中缺乏氨与液态海洋相符，但还需更多观测来获取有关二氧化碳与一氧化碳比例的信息。同时，大气中水蒸气的缺失可能表明存在冷阱。更多的观测将有助于完善大气模型，更清楚地了解K2-18b上水的存在形式。尽管目前未发现生命存在的证据，但K2-18b行星仍是一个引人入胜的研究课题。

更多信息： Renyu Hu 等，詹姆斯·韦伯太空望远镜揭示温带亚海王星 K2-18 b 内部富含水，arXiv (2025)。期刊信息： arXiv