近日，美国宇航局与欧空局合作的哈勃太空望远镜拍摄到螺旋星系NGC 3285B的清晰影像。该星系位于长蛇座，距离地球约1.37亿光年。长蛇座作为覆盖整个天空的88个星座中面积最大的星座，横跨天空达100度，需将近200个满月并排才能从其一侧延伸至另一侧。

NGC 3285B是长蛇座I星系团的一员，该星系团是邻近宇宙中规模较大的星系团之一，由数百到数千个星系通过引力相互束缚构成。长蛇座I星系团的中心区域由两个巨大的椭圆星系主导，每个星系的直径约为15万光年，比银河系大约50%。而NGC 3285B则位于星系团的边缘地带，远离中心的大质量星系。这个星系之所以备受关注，是因为它在2023年爆发了一颗Ia型超新星SN 2023xqm。Ia型超新星源于白矮星核爆炸，其亮度在短时间内可达到太阳的50亿倍。在哈勃望远镜拍摄的影像中，SN 2023xqm呈现为星系盘左侧边缘的一个蓝色圆点。

此次哈勃望远镜对NGC 3285B的观测，是针对100颗Ia型超新星观测计划的一部分。研究人员通过在紫外光、可见光和近红外光下对每一颗超新星进行观测，旨在解析距离和尘埃对观测结果的影响，这两者均会使超新星看起来比实际更红。该计划有望改进基于Ia型超新星观测的宇宙距离测量方法。