天文学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)对一个名为XMM-VID1-2075的高红移星系进行了光谱观测。观测结果于8月14日在预印本服务器arXiv上发布，表明XMM-VID1-2075是一个质量巨大且演化的慢速旋转星系。

所谓的“慢速旋转星系”指的是质量最大的星系中的一小部分，它们停止形成恒星，并由弥散支持。这类星系高度演化，通常存在于致密的星系团环境中。

迄今为止，尚未从恒星运动学角度证实红移超过2.0的恒星存在慢速自转系统。一般认为，在高红移条件下，这类慢速自转系统预计很少被发现。

然而，加州大学戴维斯分校本·福雷斯特领导的天文学家团队最近进行的观测发现了这样一个高红移慢速旋转星系。他们利用詹姆斯·韦伯太空望远镜的近红外光谱仪(NIRSpec)和近红外相机(NIRCam)报告称，红移为3.45的星系XMM-VID1-2075展现出与当地宇宙中慢速旋转星系缺乏自转一致的特性。

根据论文，XMM-VID1-2075 最初是由 Forrest 及其同事从基于 VISTA 深层河外观测调查的近红外观测目录中选出的，因为它具有视亮度、高光度红移和红色光谱能量分布。

观测证实，XMM-VID1-2075 具有较高的红移和较大的恒星质量，约为 3300 亿个太阳质量。收集到的数据表明，该星系的恒星形成率不到每年一个太阳质量，恒星速度弥散度较大，约为 379 公里/秒。

此外，天文学家测量了XMM-VID1-2075的半长轴，结果显示其约为7300光年。加上其椭圆率为0.11，由此推算出其圆形化有效半径为6500光年。

最重要的是，JWST观测显示，XMM-VID1-2075表现出扩展的低表面亮度不对称性，其自旋参数估计为0.1。这些发现表明XMM-VID1-2075具有慢速旋转的特性，并暗示存在合并活动。

因此，研究结果表明，XMM-VID1-2075 是迄今为止从恒星运动学角度发现的红移最高的慢速自转星系。论文作者补充道，尽管 XMM-VID1-2075 的尺寸小于本地慢速自转星系，但它在运动学上与本地宇宙中质量最大的早期型星系相比，比其他观测到的高红移星系更相似。

研究人员在总结时指出，他们的研究结果表明，在宇宙年龄不到 20 亿年时，合并活动在一些质量最大的星系的形成和运动转变中发挥了关键作用。

更多信息： Ben Forrest 等人，《早期宇宙中一个质量巨大、演化缓慢旋转的星系》，arXiv (2025)。期刊信息： arXiv