本月，NASA/ESA/CSA联合的詹姆斯·韦伯太空望远镜呈现了IRAS 04302+2247的全新视野。IRAS 04302+2247是位于金牛座恒星形成区暗云内的行星形成盘，距离地球约525光年。借助韦伯望远镜，研究人员得以深入探究原行星盘内尘埃颗粒特性与生长情况，这对于揭示行星形成早期阶段意义重大。

在银河系众多恒星孕育场中，婴儿恒星于巨大冷气体云里诞生。年轻恒星成长时，周围气体汇聚成狭窄且布满尘埃的原行星盘，为行星形成奠定基础。观测遥远原行星盘，有助于研究人员了解约45亿年前太阳系形成时的状况。IRAS 04302是一颗年轻恒星，被原行星盘环绕，韦伯望远镜测出其原行星盘直径达650亿公里。从韦伯望远镜视角看，该星盘呈侧向，像一条遮挡中心原恒星光线的狭窄暗线，其中的尘埃气体是行星形成的关键。原行星盘正面可呈现环状、空隙等多样结构，可能暗示婴儿行星存在或其它现象。IRAS 04302行星盘侧视图展现垂直结构，尘埃颗粒沉淀形成的薄而致密层利于行星形成，盘厚度可衡量此过程效率。

此次图像融合韦伯太空望远镜近红外相机、中红外仪器观测数据以及哈勃太空望远镜光学数据，共同勾勒出引人入胜的行星诞生地多波长图像。韦伯望远镜对IRAS 04302的观测属于韦伯GO项目#2562，该项目研究四个侧向原行星盘，旨在了解盘内尘埃演化，尘埃颗粒生长是行星形成重要一步。