西南研究院的工程师们成功开发出一种可靠测试方法，用于研究氢燃料内燃机(H₂-ICE)中的随机预燃(SPI)，为汽车行业应对氢燃料挑战、推进清洁发动机技术提供有力工具。预燃作为点火正时前发生的非预期燃烧，会干扰发动机运转，甚至损害性能与耐久性。尽管氢气低点火阈值被认为是导致预燃的因素之一，但西南研究院进一步探究了润滑油自燃是否也会引发此类现象。

“H₂-ICE发动机的预燃频率高于火花点燃式汽油发动机，不过其预燃现象相对温和，而汽油发动机的强烈SPI事件可能造成严重机械损坏，”西南研究院动力系统工程部首席工程师Vickey Kalaskar博士表示。研究指出，添加剂化学是汽油发动机SPI的主要驱动因素，而润滑油挥发性和压缩比则是氢燃料发动机预燃事件的关键影响因素。

研究过程中，西南研究院工程师们开发的新测试方法，能够深入探究H₂-ICE中由润滑剂引起的SPI，为改进SPI量化方法、探索缓解策略和评估商业润滑剂提供支持。这些努力推动了氢内燃机系统研究进展，如西南研究院研发的全功能氢内燃机8级卡车等创新成果。此外，西南研究院还与德克萨斯大学圣安东尼奥分校合作，将机器学习和人工智能技术应用于氢内燃机的实时预燃检测。

Kalaskar及其团队计划于2025年12月2日在底特律举行的2025年IAV预燃、自燃、反应性和爆震(SPARK)研讨会上发表研究成果。