休斯顿大学的研究人员近期报告称，在人体内促进睡眠的褪黑素对植物具有促进生长的作用。该研究探讨了褪黑素在植物生理及农业应用中的潜在价值。

褪黑素是一种调节生物钟的激素，广泛应用于成人助眠。休斯顿大学工程技术助理教授阿卜杜勒·拉蒂夫·汗指出：“褪黑素因其能够促进植物生长和缓解非生物胁迫，已成为农业中的关键分子。” 相关研究结果已发表于《iScience》期刊。

研究发现，植物自身能够合成褪黑素，同时其根际微生物也能产生该物质，从而增强植物的吸收与利用。论文第一作者、研究生伊马德·艾贾兹表示：“在植物中，生物钟可以调节各种生物过程的相位，使其与昼夜节律和/或季节周期相吻合。” 这意味着褪黑素可能通过调节植物内在生物节律来影响其光合作用、生长速率及抗逆性。

研究人员认为，基于褪黑素的生物策略有望成为可持续农业管理的工具之一。具体方向包括培育能合成褪黑素的工程微生物菌株，以帮助作物抵御病害、干旱等胁迫。汗教授同时指出，当前研究多集中于主要农作物，未来应扩大研究范围，以更全面理解褪黑素在不同植物，包括野生及具文化价值物种中的作用机制。

更多信息：作者：Imad Aijaz 等人，标题：《植物根际褪黑素与微生物的相互作用》，发表于：iScience(2025)。期刊信息：iScience