美国东北大学近日在《环境科学与技术》期刊上发表研究，提出一种从煤矿尾矿中提取稀土元素的新方法。该方法通过化学预处理结合微波反应器控温，将提取效率较传统方式提高两到三倍。

研究团队助理教授达米洛拉·达拉莫拉表示：“这种能够对材料进行热刺激的结合方式，实际上改变了其固体结构，从而提取出有价值的稀土元素。”第一作者劳伦斯·阿贾伊指出，美国存在大量可利用的废弃矿山，例如仅宾夕法尼亚州就蕴藏约20亿吨煤炭尾矿。

尽管该方法展现出潜力，但推广仍面临挑战。达拉莫拉指出，微波反应器成本较高，且不同地区的煤尾矿成分差异大，工艺适应性需进一步验证。此外，工业级提取还需综合考虑其他矿物分离以及废液处理等环境与社会因素。

在全球稀土供应格局中，中国目前占据主要市场份额。该项研究为美国推动关键矿物供应链多元化提供了技术路径之一，有助于降低对外部资源的依赖，提升稀土供应的安全性。

更多信息：作者：Lawrence O. Ajayi等，标题：《碱处理对微波辅助从煤矿尾矿中提取稀土元素的影响》，发表于：《环境科学与技术》(2025)。期刊信息： 环境科学与技术