蘑菇常因中毒、有毒物种等引发关注，但隐藏在菌盖下的菌丝体，正展现出解决气候和废物问题的巨大潜力。菌丝体是真菌的活体部分，以细长分枝的菌丝形式生长，向四面八方蔓延寻找食物。在森林里，它分解落叶、枯木等有机物，将废物转化为养分，单个菌丝网络可蔓延数米甚至更远。菌丝体无处不在，在落叶层、堆肥堆等都能茁壮生长，是自然界强大的分解者。

菌丝体具有独特特性，在实验室可制造复合材料。它通过附着吸收物质生长，天然形成“活胶”，能包裹生物质废料颗粒并固定在一起，几天后变成轻盈坚固块状物。停止真菌生长并高温处理后，块状物能保持形状，无需机械、塑料，能源消耗少，在材料科学领域极具吸引力。目前，菌丝体材料已在包装、绝缘板、吸音板、皮革状材料等领域崭露头角，还被用于建筑原型，建造临时结构。澳大利亚的研究团队利用当地材料，如糖厂甘蔗渣、当地高尔夫球场覆盖物和蘑菇种植户的麻纤维等，开展菌丝体相关研究。

不过，菌丝体材料也有局限性。菌丝体基复合材料强度不足，难以替代砖块和大多数塑料部件;未经处理易吸收水分，户外会腐烂;生长周期和有机特性使大规模均匀生产困难。为提高菌丝基复合材料在建筑应用中的耐久性，澳大利亚的研究小组探索多种途径，如采用天然增强材料、添加保护涂层、利用人工智能调节生长模块等。尽管面临挑战，但研究进展迅速，未来或出现混合建筑构件，菌丝体基复合材料提供隔热或隔音性能。