美国宇航局朱诺号探测器在2022年飞掠木卫二(欧罗巴)期间，利用其搭载的微波辐射计(MWR)收集了关键数据，为科学家提供了关于木卫二冰壳厚度和次表面结构的新见解。据12月17日《自然·天文学》杂志发表的研究结果，朱诺号测量显示，观测区域冰壳的平均厚度约为18英里(29公里)，这一发现首次区分了此前存在的薄冰壳与厚冰壳模型。

朱诺号项目科学家史蒂夫·莱文指出：“18英里的估计是指纯水冰壳寒冷、坚硬、导电的外层。若内部存在温度稍高的对流层，冰壳总厚度可能更大;若冰壳含少量溶解盐，则估计厚度将减少约3英里。”MWR数据还显示，木卫二厚厚的冰壳可能阻碍氧气和营养物质从表面向地下咸水海洋的输送，这一过程对研究木卫二的宜居性具有重要意义。

此外，MWR数据揭示了木卫二近地表冰层中裂缝、孔隙等“散射体”的存在，这些结构虽延伸至表面以下数百英尺，但规模较小、深度较浅，不太可能是物质输送的主要通道。朱诺号首席研究员斯科特·博尔顿表示：“冰壳厚度及内部结构是了解木卫二潜在宜居性的关键部分，这些发现为未来的欧罗巴快船号和木星冰卫星探测器(JUICE)任务提供了重要背景信息。”据悉，欧罗巴快船号将于2030年抵达木星系统，JUICE则将于次年抵达。朱诺号也将继续其探索任务，计划于2月25日进行第81次飞掠木星。

出版详情：作者：SM Levin等人，标题：《利用朱诺微波辐射计表征木卫二的冰层厚度和次表面结构》，发表于：《自然·天文学》(2025)。期刊信息：《自然·天文学》