比利时VUBβ细胞新生研究组与布鲁塞尔大学联合团队在《自然通讯》期刊发表新研究，揭示铁元素在胰腺β细胞发育中的关键作用。研究指出，β细胞作为血糖调节的核心单元，其发育过程中存在“铁饥饿”的特殊阶段，这一发现为糖尿病治疗提供了新思路。

主要作者Annelore Van Mulders解释，幼年β细胞通过特殊受体高效摄取铁元素，若铁供应被阻断，细胞将无法成熟并最终死亡。而成年β细胞对短期缺铁的耐受性显著增强，表明铁需求具有发育阶段特异性。研究团队通过实验证实，铁是线粒体能量代谢的必需燃料，直接影响胰岛素分泌功能。

儿科内分泌学家威廉·斯塔尔斯教授强调：“铁元素是将未成熟细胞转化为功能性β细胞的必要成分。”这一发现颠覆了传统认知——既往研究仅关注铁过载的危害，而新成果首次证实铁缺乏同样会破坏胰腺发育。研究为实验室培养β细胞提供了关键理论支持，未来可通过精准调控铁代谢，从干细胞中培育出更健康的替代细胞。

内分泌学家Nico De Leu教授指出，该成果对临床实践具有直接指导意义。全球约20%人口存在缺铁问题，而铁代谢异常与糖尿病发病率显著相关。“研究证明，缺铁会直接关闭人体的‘胰岛素工厂’。”他表示，维持铁平衡或成为预防代谢疾病的新靶点。

出版详情：作者：Annelore Van Mulders等，标题：缺铁诱导成年依赖性胰腺β细胞丧失，发表于：Nature Communications(2026)，期刊信息：自然通讯