由日内瓦大学（UNIGE）和马尔堡大学领导的一个国际研究团队近日发现，一种名为D型半胱氨酸的氨基酸镜像异构体能够显著减缓某些类型肿瘤的生长，同时对健康细胞影响较小。该研究成果已发表在《自然·代谢》杂志上。

氨基酸是构成蛋白质的基本分子，通常以L型（左旋）和D型（右旋）两种镜像形式存在。人体生物学主要依赖L型氨基酸构建蛋白质，D型则较少被利用。研究团队探索了不同氨基酸对癌细胞生长的影响，发现含硫原子的D型半胱氨酸在实验室条件下可抑制特定癌细胞的增殖，而健康细胞未受影响。

研究人员解释，D型半胱氨酸通过一种特定转运蛋白进入细胞，而这种转运蛋白仅存在于部分癌细胞表面。研究第一作者、日内瓦大学博士生约瑟芬·赞加里表示：“癌细胞和健康细胞之间的这种差异很容易解释：D-半胱氨酸是通过一种特定的转运蛋白进入细胞的，这种转运蛋白只存在于某些癌细胞的表面。事实上，我们观察到，如果我们在健康细胞表面表达这种转运蛋白，这些细胞在D-半胱氨酸存在的情况下就会停止增殖。”

进一步研究显示，D型半胱氨酸进入癌细胞后，会阻断一种名为NFS1的关键酶。该酶位于线粒体中，负责产生铁硫簇——一种对细胞呼吸、DNA合成及遗传完整性维持至关重要的结构。当NFS1被阻断时，癌细胞呼吸作用减弱，DNA损伤增加，细胞周期停止，从而抑制肿瘤生长。

在针对侵袭性乳腺肿瘤的小鼠模型中，使用D型半胱氨酸治疗后，肿瘤生长速度显著减缓，且未观察到严重副作用。研究通讯作者、日内瓦大学名誉教授让-克劳德·马蒂努表示：“这是一个非常积极的信号——我们现在知道可以利用这种特异性来靶向某些癌细胞。然而，我们仍然需要确定D-半胱氨酸能否在不造成伤害的情况下以有效剂量用于人体。”

如果后续研究证实其在人体中的安全性和有效性，该策略有望为某些类型的癌症提供一种选择性较强的治疗方法，并可能在预防肿瘤转移方面发挥作用。目前研究仍处于基础科学和动物实验阶段，后续需进一步开展人体临床试验验证。

出版详情：作者：Joséphine Zangari、Oliver Stehling、Sven A. Freibert、Kaushik Bhattacharya、Florian Rouaud、Veronique Serre-Beinier、Kinsey Maundrell、Sylvie Montessuit、Sabrina Myriam Ferre、Evangelia Vartholomaiou、Vinzent Schulz、Karim Zuhra、Víctor González-Ruiz、Sahra Hanschke、Takashi冢本、迈克尔·塞雷佐、Csaba Szabo、Serge Rudaz、Michal T. Boniecki、Miroslaw Cygler、Roland Lill、Jean-Claude Martinou，标题：《d-半胱氨酸通过抑制半胱氨酸脱硫酶 NFS1 来损害肿瘤生长》，发表于：《自然新陈代谢》(2025)。期刊信息：《自然新陈代谢》