弗吉尼亚大学健康中心比尔内·B·卡特免疫学研究中心和弗吉尼亚大学综合癌症中心的一项新研究表明，新冠肺炎和流感等严重病毒感染可能在肺部创造有利于癌症发展的环境，而接种疫苗有助于预防其中许多有害影响。该研究成果已发表在科学期刊《细胞》杂志上。

由弗吉尼亚大学医学院科学家孙杰博士领导的研究团队发现，严重的呼吸道感染会改变肺部的免疫细胞，从而在数月甚至数年后促进肿瘤生长。研究显示，曾因新冠肺炎住院的患者肺癌发病率增加了1.24倍，这一风险升高与患者是否吸烟或患有其他疾病无关。

“新冠肺炎或流感重症会导致肺部长期处于‘炎症’状态，这会使癌症更容易在日后发生，”弗吉尼亚大学卡特中心联合主任孙杰教授表示。“令人鼓舞的消息是，接种疫苗在很大程度上可以预防这些对肺部癌症生长有害的变化。”

研究团队通过小鼠实验揭示了严重感染增加患癌风险的机制。他们观察到，中性粒细胞和巨噬细胞这两种通常有助于保护肺部的免疫细胞在感染后发生显著变化。一些中性粒细胞开始出现异常行为，并导致持续的炎症环境，科学家将其描述为“促肿瘤”环境，有利于癌细胞生长。肺部内壁和负责呼吸的微小气囊的上皮细胞也发生了显著变化。

分析患者数据时，研究团队发现了类似的模式。曾因新冠肺炎住院的患者肺癌诊断率更高。而轻症感染者并未表现出这种风险升高，肺癌发病率实际上略有下降。

弗吉尼亚大学医学博士兼科学家杰弗里·斯图雷克表示：“这些发现对我们如何监测重症呼吸道病毒感染后的患者具有重要的直接意义。我们早就知道吸烟等因素会增加患肺癌的风险。这项研究的结果表明，我们或许也需要以类似的方式看待重症呼吸道病毒感染。”

研究还发现，既往接种疫苗似乎可以阻止许多与癌症发展相关的肺部病变。疫苗有助于免疫系统更有效地应对感染，从而减轻疾病的严重程度。

孙杰教授表示：“我们的目标是帮助医生识别哪些人在严重感染后罹患肺癌的风险较高，并开发针对性方法来预防或治疗既往肺炎患者罹患的肺癌。我们还认为，疫苗不仅可以预防感染病毒后的急性住院治疗，还可以减少严重感染的长期后遗症，包括可能增加癌症风险的免疫损伤。”

该研究的资金来自美国国立卫生研究院等多个机构。研究团队建议，从重症病毒性肺炎中康复的患者，尤其是有吸烟史者，可能受益于加强肺癌监测。

出版详情：作者：钱伟、魏小琴、Andrew J. Barros、叶翔宇、张海波、余庆、Samuel P. Young、Eric V. Yeatts、Yury Park、李超凡、郝思杰、Gislane Almeida-Santos、Jinyi Tang、Harish Narasimhan、Nicole A. Kirk、Valeria Molinary、Ying Li、Li Li、Bimal N. Desai、Peter Chen、Kwon-Sik Park、Anny Xiaobo周，Jeffrey M. Sturek，陈伟，In Su Cheon，孙杰，标题：《呼吸道病毒感染加速了肺癌的生长》，发表于：《细胞》(2026)。期刊信息：：《细胞》