美国国家航空航天局（NASA）的"蜻蜓"（Dragonfly）任务已进入关键集成与测试阶段。这项旨在探索土星卫星土卫六的核动力旋翼机项目，近期在马里兰州劳雷尔的约翰·霍普金斯应用物理实验室（APL）启动总装工作。

蜻蜓号是一辆汽车大小的无人旋翼飞行器，计划最早于2028年搭乘SpaceX猎鹰重型火箭发射，经过约六年飞行后抵达土卫六。该探测器将在这颗拥有稠密大气层的卫星表面多处地点起降，研究其化学成分、地质特征及大气环境。

集成阶段初期的工作重点包括对集成电子模块和电源开关单元进行电源与功能测试。集成电子模块被视为蜻蜓号的"大脑"，整合了指令处理、导航及通信等核心航电设备。两个电源开关单元已连接至飞行器布线系统并通过首次电源测试。

"这一里程碑标志着我们飞行系统的诞生，"APL蜻蜓号首席研究员伊丽莎白·特托尔表示。"建造首个此类飞行器，飞越太阳系中另一个海洋世界，这让我们触及了人类能力的极限，但也正因如此，这一阶段才如此令人兴奋。"

科学载荷正由美国国内外多个机构组装，飞行无线电设备已交付，其余飞行系统计划在未来数月内陆续测试。此前，团队已在NASA兰利研究中心完成旋翼系统在模拟土卫六环境下的风洞测试，并持续验证用于隔绝极端低温的泡沫涂层。

"启动集成和测试对蜻蜓团队来说是一个巨大的里程碑，"APL蜻蜓号集成和测试负责人安妮特·多尔博说。"我们花了数年时间在电脑屏幕和实验室里设计和完善这款旋翼机，现在我们终于可以将所有这些元素整合起来。"

蜻蜓号集成工作将在APL持续至2026年底，随后转至洛克希德·马丁公司进行系统级测试。2027年该飞行器将返回APL完成最终太空环境测试，为2028年发射做准备。