美国密歇根州立大学的研究人员发现，B族链球菌（GBS）在产后会发生突变，这解释了为何部分母亲在接受抗生素治疗后仍能将细菌传给婴儿。这些突变菌株能够在产道中存活并抵抗治疗，导致新生儿感染，引发肺炎、脑膜炎和败血症等危险疾病。该研究发表于《mBio》，首次将GBS菌株确定为突变体，即因DNA修复机制缺陷而突变率升高的细菌。
GBS是一种常见于健康人群胃肠道和生殖道的细菌，约三分之一孕妇携带。20世纪70年代，GBS是新生儿疾病和死亡的主要原因，超过一半感染婴儿死亡。20世纪90年代，产时抗生素预防（IAP）成为标准做法，通过筛查孕妇并在分娩时给予抗生素，将早发性GBS感染减少了80%以上。然而，迟发性GBS疾病在一周至三个月大的婴儿中仍发生，其患病率自IAP引入以来未改变。
为探究迟发性GBS疾病的原因，研究人员对212名孕妇进行常规GBS筛查，并在产后六周复查。近60%的妇女在第二次筛查中GBS检测呈阳性，尽管大多数接受了IAP并生下健康婴儿。在比较34名妇女产前和产后菌株基因组后，发现菌株高度相似，表明抗生素未完全消除细菌。产后菌株虽未获得传统耐药基因，但存在与细胞分裂、黏附相关的突变，以及生物膜产生变化，可能影响生存能力。
“这些细菌很狡猾，它们已经适应了避免被抗生素杀死的策略——不是以我们预期的方式，而是通过其他机制，”资深作者、微生物学、遗传学和免疫学教授Shannon Manning说。识别这些突变是理解B族链球菌如何逃避抗生素治疗的关键步骤，有助于寻找新药物靶点以预防或治疗婴儿迟发性GBS感染。研究团队已识别超过500个突变，未来将重点确定这些突变在实验室和模型系统中如何影响细菌生存，为开发新疗法或预防策略提供基础。
出版详情：作者：Anna Funk, Michigan State University；标题：《Mutant group B strep strains may explain infections in newborns》；发表于：《mBio》(2026)。
