美国国家航空航天局（NASA）正计划自1970年代以来首次重返月球。最快在2026年4月，NASA将执行阿尔忒弥斯二号任务，利用太空发射系统重型火箭将猎户座载人飞船送入轨道，宇航员将在10天内完成绕月飞行。

乔治华盛顿大学太空政策研究所所长斯科特·佩斯在播客中回顾了太空探索历程。他指出，在航天飞机计划因高成本和事故挑战后，NASA转向发展更安全的系统，这促成了当前太空发射系统和猎户座乘员舱的诞生。

阿尔忒弥斯二号任务将面临多个关键测试点，包括固体火箭助推器性能、地球轨道检查以及地月转移注入。佩斯表示：“地月转移注入实际上相当直接，在许多方面风险比阿波罗8号更小。”任务还将评估环境控制和生命支持系统，以及返回时的隔热罩性能。

太空发射系统面临高成本和飞行频率等挑战，但NASA旨在通过阿尔忒弥斯计划推动国际和商业合作。佩斯谈到人类太空未来时，强调了依赖当地资源和经济可行性的重要性，这将决定太空活动是像定居点、石油平台还是科学站那样发展。

随着更多国家和实体参与，太空探索日益全球化。阿尔忒弥斯二号作为绕月飞行任务，不仅测试技术，也为未来月球和火星探索铺路，其成果将影响人类在太空的长期存在方式。