电影《万福玛利亚计划》以人类拯救地球的太空任务为主题，反映了当前太空探索的热潮。美国国家航空航天局（NASA）的阿尔忒弥斯二号任务计划于四月初发射，将四名宇航员送入绕月轨道，为2028年登月测试设备。更广泛的目标是在月球建立永久基地，这一计划已在2026年3月由NASA官员概述。

私营公司如SpaceX和蓝色起源正在开发航天器以支持美国月球基地建设，其他国家包括中国也在致力于建立月球前哨站。这些努力被视为向深空迁移的垫脚石，包括火星探索。美国和中国都计划在2030年代将人类送上火星，意图建设长期居住设施。

载人太空探索面临健康风险，如深空辐射和部分重力影响。NASA正在研究银河宇宙射线对认知能力的潜在损害，但实际影响尚不确定。机器人任务成本较低且风险可控，但载人任务更能激发公众兴趣。NASA局长贾里德·艾萨克曼强调：“建立太空经济包括在月球上进行采矿和制造。” 美国国会已通过法案，使月球基地目标成为官方政策。

2026年3月，NASA宣布计划在2028年测试核推进技术，以缩短火星旅行时间。机器人任务如火星探测车已取得科学成果，但载人探索更受关注。阿尔忒弥斯任务成员将吸引全球观看，凸显人类在太空探索中的核心角色。载人太空探索不仅关乎科学和经济目标，也体现了人类挑战极限的精神。