一项由剑桥大学与不列颠哥伦比亚大学科学家主导的研究，通过创建包含超过300万个细胞的详细图谱，揭示了乳腺组织随女性年龄变化的过程，尤其在更年期期间发生显著重塑，可能增加癌症风险。研究结果已发表于《自然·衰老》杂志。

研究团队利用先进成像技术分析了500多名15至86岁女性的乳腺组织样本，这些样本来自非癌症相关活检。通过整合激素受体、免疫细胞和组织结构数据，图谱详细展示了乳腺组织随时间的变化，为乳腺癌风险随年龄上升提供了新解释。

剑桥大学英国癌症研究院剑桥研究所的联合第一作者普尔基特·古普塔表示：“尽管乳腺癌影响全球超过200万女性，但我们对其发生原因和时机了解甚少。细胞在分裂过程中会积累突变，但为什么年轻时身体能清除这些突变细胞，而随着年龄增长却变得困难？”

图谱显示，随着女性年龄增长，乳腺组织中的细胞数量减少，分裂能力减弱，结构发生变化，包括小叶萎缩、导管增多和支撑层增厚。同时，脂肪细胞增加，血管减少，这些变化共同创造了一个利于癌细胞滋生的微环境。

免疫环境也发生转变：年轻乳房中的B细胞和活性T细胞有助于抗癌，但随年龄增长，这些细胞减少，被其他免疫细胞取代，导致环境更易发炎且保护性降低。细胞间相互作用减少，可能使癌前细胞更易逃脱控制。

联合资深作者、剑桥大学的拉扎·阿里博士说：“我们不确定免疫细胞类型变化的原因。可以推测，一个原因可能是母乳含有高浓度的免疫球蛋白，这些由B细胞产生，帮助建立婴儿免疫力。”

不列颠哥伦比亚大学BC癌症研究所的塞缪尔·阿帕里西奥教授补充：“我们观察到所有细胞类型随年龄变化，包括免疫系统。现在正试图理解免疫细胞变化与对早期突变的监视之间的关系。”

阿里博士总结：“从图谱中清楚看出，这些变化创造了一个环境，使得自然出现的癌细胞随着年龄增长更容易立足和扩散，这解释了乳腺癌风险随年龄增加的现象。”

出版详情：作者：University of Cambridge；标题：《3 million-cell map shows menopause reshapes breast tissue, possibly raising cancer risk》；发表于：《Nature Aging》(2026)；期刊信息：《Nature Aging》。