剑桥大学研究人员开发出一种太阳能反应器，利用从旧汽车电池回收的酸，将难以回收的塑料废物转化为清洁氢气燃料和有价值的工业化学品。这项研究发表在《Joule》期刊上。

该太阳能反应器采用光催化剂技术，能够承受酸的腐蚀，并有效利用废弃电池酸，这些酸通常被中和丢弃。全球每年塑料产量超过4亿吨，仅18%被回收，新方法有望处理污染或混合塑料，补充传统回收方式。

领导研究的剑桥大学Yusuf Hamied化学系教授Erwin Reisner表示：“这一发现几乎是偶然的。我们曾认为酸在这些系统中不可用，因为它会溶解一切，但催化剂开发打开了新反应世界。”

主要作者Kay Kwarteng说：“酸长期用于分解塑料，但此前缺乏廉价、可扩展的光催化剂。一旦解决，系统优势就显现出来。”方法先用汽车电池废酸处理塑料，分解为化学构建块，再通过光催化剂在阳光下转化为氢气和乙酸。

实验室测试显示，反应器产生高氢气产量和高选择性乙酸，运行超过260小时无性能损失。它适用于多种塑料类型，包括尼龙和聚氨酯，超越当前仅覆盖PET的技术。

Kwarteng指出：“这是一种未开发的资源。如果在酸被中和前收集，可反复使用分解塑料，避免环境成本，同时产生清洁氢气。”研究人员称，方法可能降低成本，因酸提高氢气产率并可重复使用。

尽管面临工程挑战，如确保反应器耐腐蚀，但基本化学原理可靠。Kwarteng说：“这些酸在工业中已安全处理。现在问题是建造能连续运行、处理现实废物的反应器。”

Reisner总结：“这展示了废物如何成为资源。利用阳光和废弃电池酸从塑料废物中创造价值，使过程非常有前景。”该方法不会取代传统回收，但能处理无可行再利用途径的塑料，促进循环经济。

出版详情：作者：University of Cambridge；标题：《Solar reactor uses old battery acid to turn plastic waste into clean hydrogen》；发表于：《Joule》(2026)。