芝加哥大学的研究人员在《细胞报告医学》（Cell Reports Medicine）上发表研究结果，证实植物化合物玉米黄质（Zeaxanthin）具有增强免疫系统对抗癌症的新功能。研究表明，这种常见于橙椒、菠菜和羽衣甘蓝中的类胡萝卜素，能够通过激活关键免疫细胞的活性，提高癌症免疫疗法的临床疗效。

该研究由芝加哥大学医学教授陈静博士领导。研究团队通过分析血液中的营养物质发现，玉米黄质能直接增强CD8+ T细胞的功能。这些细胞是识别并摧毁癌细胞的核心力量。当T细胞遇到异常细胞时，玉米黄质有助于稳定其表面的T细胞受体（TCR）复合物，从而产生更强的内部信号传导，促进细胞因子的产生并提升杀伤肿瘤的能力。

在实验验证阶段，研究人员在小鼠饮食中添加了玉米黄质，观测到肿瘤生长速度减缓。当其与免疫检查点抑制剂联合使用时，产生的抗肿瘤反应较单一疗法更为显著。此外，实验室针对人类T细胞的测试显示，玉米黄质增强了细胞对黑色素瘤、多发性骨髓瘤及胶质母细胞瘤的攻击效能。

针对研究发现，陈静博士表示：“我们惊讶地发现，玉米黄质这种早已因其对眼睛健康的作用而闻名的物质，竟然还具有增强抗肿瘤免疫力的全新功能。我们的研究表明，一种简单的膳食营养素可以补充并增强免疫疗法等先进的癌症治疗方法。”

目前，玉米黄质已作为护眼补充剂在市场广泛流通。研究人员认为，由于其安全性高且易于获取，有望迅速开展临床试验，将其作为癌症治疗的辅助手段。陈静博士补充道：“我们的发现开辟了营养免疫学的新领域，该领域着眼于特定膳食成分如何在分子水平上与免疫系统相互作用。”

出版详情：作者：Freya Q. 张、嘉成李、张汝康、涂嘉怡、谢志成、Takemasa Tsuji、Hardik Shah、Matthew O. Ross、Ruitu Lyu、Junko Matsuzaki、Anna Tabor、Kelly Xu、Fatima Choudhry、Chunzhao Yin、Hamed R. Youshanlouei、Syed Shah、Michael W. Drazer、Yu-Ying He、B. Marc Bissonnette、Yuan Cheng Li、Hui Mao、Jun黄、董雷、苏瑞、何川、昆勒·奥敦斯、陈景、范浩，标题：《玉米黄质增强 CD8 效应 T 细胞功能和免疫治疗功效》，发表于《细胞报告医学》(2025)，期刊信息：《细胞报告医学》。