NASA阿尔忒弥斯II号任务即将发射，进行为期10天的绕月飞行，这是自1972年阿波罗17号以来人类首次超越近地轨道，可能创造新的太空旅行距离记录。然而，该任务仅作为飞掠，不会在月球表面着陆，载人着陆计划安排在后继任务中。

在近期举行的第57届月球与行星科学会议上，NASA及工业界团队展示了阿尔忒弥斯着陆点选择研究，将候选区域从13个缩小至9个。尽管研究原针对阿尔忒弥斯III号，但NASA已将其调整为2027年的轨道对接测试任务，着陆任务现计划为阿尔忒弥斯IV号，因此这些着陆点可能用于后续任务。评估基于载人着陆器设计、通信、照明、安全及表面任务持续时间等因素，后者预计为5.75至6.25天。

研究指出：“从十三个区域缩小到九个区域的结果反映了在当前阿尔忒弥斯III号约束下的优先排序，并不意味着被移除的区域不适合未来探索。相反，这九个区域代表了那些继续最有效地平衡操作可行性、地形安全性和科学潜力的区域，适用于首次载人任务的架构设想。” 所有着陆点均位于月球南极，通信连续性成为关键挑战。月球仅倾斜约5度，极地地区可能因地形阻碍导致通信中断，如直觉机器公司IM-2任务因通信问题失败所示。未来载人任务需确保不间断通信中继以保障安全。

NASA选择月球南极作为阿尔忒弥斯着陆点，主要目标之一是探索深陨石坑中的水冰沉积，这些永久阴影区域因月球小轴向倾斜而存在，数十亿年未见阳光。月球极地经历约29.5天的昼夜循环，影响表面任务规划。这一选择旨在最大化科学回报和任务成功率，为人类重返月球奠定基础。