英国Firefly公司利用污水开发可持续航空燃料

随着欧盟、英国等地政府推动可持续航空燃料（SAF）使用，原料短缺成为行业挑战。传统来源如废弃食用油和脂肪（HEFA）面临供应不足，且伦敦和布鲁塞尔正逐步限制其使用。英国初创企业Firefly Green Fuels计划利用人类固体排泄物作为原料，开发新型SAF，直接从水务公司获取资源以应对这一难题。

Firefly由詹姆斯·海盖特于2013年创立，他早年从事生物柴油生产，后转向航空燃料研究。海盖特表示：“我们尝试了所有已批准的途径，但没有一种具有我们想要的规模或影响力。然后我们发现了生物固体。它们丰富且廉价，遍布全球。”生物固体含有80%的水，需通过专有水热液化工艺转化为可精炼的生物原油。

2024年初，Firefly获得低成本航空公司Wizz Air的500万英镑投资和长期承购协议，支持其扩大规模。海盖特说：“Wizz立刻明白了。他们的合同包含一份承购协议，这对将要向我们贷款的银行来说是可行的。”公司还获得200万英镑政府研究拨款和Builders Vision的注资。2024年11月，Firefly与巴西Sanepar公司签署谅解备忘录，计划将业务扩展到英国以外。

Firefly计划在格洛斯特郡的Haltermann Carless炼油厂建设试点设施，随后建立商业工厂。公司将在全球污水处理厂部署处理单元，采用“中心辐射”模式供应原料。海盖特表示，已确保足够原材料使首座炼油厂满负荷运行一年，相当于10万吨原油。他预计到2029年实现商业化生产，但承认需要数亿英镑融资，目前正筹集数千万英镑以推进项目。