中国人大代表、天问三号任务总设计师刘继忠在中国两会期间透露，天问三号火星取样返回任务有望实现人类首次火星取样返回。目前，工程主线正在开展初样研制，计划今年转入正样研制阶段，各项工作进展顺利。

据刘继忠介绍，通过前期技术攻关和深化论证，火面采样封装、火面起飞上升、环火轨道交会、样品捕获转移、行星保护等关键技术均已取得突破。天问三号任务主要涉及工程、技术和科学三个方面。工程方面，正在研制轨道器、返回器、着陆器、上升器、服务器，构成轨返组合体和着上服组合体;科学方面，将探寻火星潜在生命痕迹，探研火星地质和内部结构特征，探查火星大气循环与逃逸过程，取得类地行星宜居性演化研究的重大发现。

刘继忠表示："地球是人类的摇篮，但人类不可能永远被束缚在摇篮里。当前，人类已经实现近地轨道的长期驻留，相信不远的将来，人类一定可以踏上火星。"他还向中国内外科学家发出邀请："热忱邀请科学家加入我们，共同开展研究，不断推进深空探测技术发展和工程实践。"

作为中国行星探测工程的重要组成部分，天问三号任务有望极大推动空间科学、空间技术和空间应用的高质量融合发展。按计划，天问三号任务将于2028年前后发射实施。与此同时，中国其他深空探测工程也在按计划推进，2025年发射的天问二号已飞行约7亿公里，今年将抵达近地小行星2016HO3开始伴飞探测;嫦娥七号计划于今年发射，将在月球南极开展原位探测。