近日，美国爱达荷国家实验室(INL)的“微型反应堆应用研究验证与评估”(MARVEL)项目取得重大进展。该项目旨在开发一种小型钠钾冷却核反应堆，为私营企业建设自有反应堆提供技术范本，避免重复研发。

项目团队近期完成了两项关键里程碑：一是获得了美国能源部对《初步安全分析文件》的批准，该报告历经数千工时的分析与计算;二是成功制造并组装了采用控制鼓(而非传统垂直控制棒)的反应性控制系统，使这套已尘封四十年的技术得以重新应用。此外，特朗普总统签署的行政令及2026年拨款法案为项目提供了强力支持，其中包括约18亿美元用于核能创新，以及31亿美元专门用于小型模块化及先进反应堆的研发。这些举措有效整合了各方资源，将MARVEL项目达到临界状态的目标时间从原定的2027年底提前至2026年下半年。

目前，MARVEL作为测试平台，正与多家私营企业合作探索核能的新型应用场景。在人工智能领域，该项目正与亚马逊云服务(AWS)等数据中心公司合作，计划利用微型反应堆为数据中心提供独立的岛式电网供电，以解决复杂输电线路问题。同时，实验室还与康菲石油公司(ConocoPhillips)及NOV公司合作，研发核能海水淡化技术，以缓解油气作业中的水资源挑战。