瑞典航天企业OHB瑞典公司于3月18日与欧洲气象卫星开发组织(EUMETSAT)签署一项价值2.48亿欧元的合同，将为EPS-Sterna计划建造20颗小型卫星，以增强欧洲的天气预报和气候监测能力。该合同是瑞典航天领域迄今为止规模最大的卫星项目，标志着瑞典航天工业从提供组件向主导整星建设的关键转型。

EPS-Sterna计划由三代共六颗运行卫星和两颗备用卫星组成，首组六颗计划于2029年发射，运行于595公里高度的太阳同步极地轨道。每颗卫星质量135公斤，携带微波探测辐射计，设计寿命13年，旨在通过提供极地高质量数据弥补全球天气观测的局限性。随着气候变化加剧北极天气变异性，这些动态变化显著影响欧洲及北半球包括地中海等脆弱地区的天气模式。

EUMETSAT负责开发地面段、采购发射服务并运营卫星。据测算，EPS-Sterna数据将为欧洲创造超过300亿欧元的经济价值。OHB瑞典的工业团队包括约30家欧洲公司，其中瑞典和德国扮演关键角色。

OHB瑞典董事总经理Fredrik Sjöberg表示：“这份合同对OHB瑞典以及整个瑞典航天界来说是一个非凡的里程碑。我们建造了前身卫星北极天气卫星，展示了其功能和数据质量，以改进全球天气预报。”他补充说，这一合同表明OHB瑞典及其合作伙伴“已准备好为欧洲领导、工业化和交付关键的空间基础设施”。

该计划基于OHB瑞典快速开发北极天气卫星的成功经验。该卫星仅用三年完成，成功验证了技术概念和数据质量。OHB首席执行官Marco Fuchs指出：“OHB瑞典在极短时间内开发高性能卫星，展示了明确目标下的成就。北极天气卫星成为大型基础，证明了新航天的可行性。”

这一发展强化了欧洲独立地球观测能力，所获取的数据将补充EUMETSAT、美国国家海洋和大气管理局(NOAA)以及中国风云-3系列卫星的观测网络。欧洲航天局地球观测项目主任Simonetta Cheli表示：“北极天气卫星的数据正被欧洲中期天气预报中心同化到运营预报中。”

与此同时，OHB瑞典另一长期任务Odin卫星预计于2026年第二季度重返大气层。该卫星自2001年发射以来已运行超过25年，远超两年设计寿命，将持续返回数据直至任务结束。