好莱坞电影《万福玛利亚计划》中的星际噬菌体引发了科学界对微生物燃料电池的关注。这类技术利用细菌产生电力，其历史可追溯至1911年，当时首次展示了基于土壤细菌的微生物燃料电池原型。

微生物燃料电池的核心在于利用微生物如地杆菌等产电细菌，它们能通过化学反应生成电能。美国海军等机构自2009年起积极研究此类生物能源，探索其在海洋环境中的应用潜力。

2023年4月，纽约宾汉姆顿大学的研究团队开发出一枚硬币大小的生物电池，可在休眠百年后激活供电。Seokheun "Sean" Choi教授表示：“目标是制造能长期存储且快速激活的微生物燃料电池。”该电池通过水分触发孢子产生电力，为LED灯等低功耗设备供能。

2024年，西北大学推出书本大小的泥土驱动燃料电池，为农业传感器提供可持续电力。测试显示，其性能优于类似燃料电池120%，且能适应不同土壤条件。研究人员指出，该技术可减少传统电池的环境影响，但尚不适合大规模城市供电。

微生物燃料电池在太空领域也有探索，NASA自21世纪初研究利用微生物如Shewanella oneidensis MR-1为太空任务供能。这些进展显示，从地球土壤到星际空间，微生物燃料电池正逐步从科幻走向现实应用。