位于美国马里兰州巴尔的摩市的约翰斯·霍普金斯大学研究人员刘亚源及其团队，近期开发出一种更环保且经济高效的新技术，用于从废弃电池等电子设备中分离回收钴、镍等关键金属。这项方法结合了电解工艺与葡萄汁中提取的酒石酸，通过酸溶解电池废料后，利用酒石酸与金属的不同结合特性，成功实现了钴和镍的有效分离。在规模化测试中，金属回收率超过95%，显示出良好的应用潜力。

酒石酸的引入显著增大了钴与镍之间还原电位的差距，从而提升了选择性回收效果。研究团队借助机器学习分析和密度泛函理论计算，深入探究了其作用机制。结果表明，由分子内氢键稳定的双核金属-酒石酸配合物在选择性沉积过程中发挥了核心作用，为技术优化提供了理论依据。

通过改进沉积-剥离流程、反应器配置以及配体回收策略，该流动系统能够从实际电池浸出液中可扩展、高能效地回收钴、镍和锰，同时确保高纯度和高回收率。与传统溶剂萃取和沉淀技术相比，这种方法在效率和环保性方面表现更优，有望推动电池回收行业的进步。