美国铀和稀土生产商Energy Fuels Inc.宣布，在其位于犹他州的白梅萨工厂成功生产出第一千克高纯度氧化铽（Tb₄O₇），原料来自佛罗里达州和佐治亚州开采的独居石矿石。这一成就标志着美国数十年来首次从本土原料生产出此类重稀土氧化物。

在试验规模下，团队实现了99.9%的铽纯度，符合全球稀土永磁制造商的规格要求。工厂预计将以每周约一千克的速度继续生产氧化铽，随后将进行氧化钐、氧化铕和氧化钆的试验。公司近期还生产了近30千克纯度为99.9%的氧化镝，这是另一种用于永磁的关键重稀土氧化物。

Energy Fuels Inc.表示，这是数十年来首家美国公司从原生矿物原料生产高纯度氧化铽，并公开披露了足以用于下游金属和合金验证的生产量和纯度。全球多家磁铁制造商和原始设备制造商已要求提供氧化铽以开始产品验证。

公司计划在现有工厂回路中扩大重稀土元素生产能力，以实现镝、铽、钐、铕和钆的商业级回收，并具备在市场需求时分离其他重稀土元素如钇和镥的能力。扩大的商业回路预计最早于2027年投入运营。白梅萨工厂是美国唯一具备商业能力处理独居石以生产高纯度轻稀土和重稀土氧化物的设施。