Aclara弗吉尼亚理工大学试验工厂近期在重稀土加工领域取得进展。该工厂位于美国弗吉尼亚理工大学企业研究中心，专注于离子粘土加工技术，旨在为西半球提供稀土供应链替代方案。

试验工厂加工来自巴西和智利的高纯度混合稀土碳酸盐，采用专有分离技术处理重稀土元素。离子粘土原料相比传统硬岩方法，具有更高元素浓度和简化加工的优势。

工厂采用双相分离方法，先处理轻稀土如钕镨，再回收重稀土如镝和铽。阿贡国家实验室参与开发数字孪生技术，优化加工参数。投资者包括CAP S.A.等，已承诺5000万美元支持试验验证。

商业设施计划于2028年中期在路易斯安那州文顿港运营，利用深水港进口南美原料。该技术验证为西方稀土加工能力提供了路径，可能改变全球供应链动态。

弗吉尼亚理工大学与Aclara的合作加速了关键矿物技术发展，吸引了学术界和产业界关注。试验工厂的成功为美洲其他离子粘土矿床加工创造了先例。