伍德麦肯兹最新报告指出，尽管英国政府的能源利润税（EPL）加速了部分海上资产的退役，但技术、后勤、法律、监管、商业和财务等方面的复杂性可能会延迟北海更多资产的退役进程，“竞相退役”的可能性仍然有限。

报告称，英国可能从现有的北海石油和天然气资产中额外获得100亿英镑。为实现这一目标，英国政府应实施鼓励投资并恢复行业信任的税收制度。

目前，英属北海有242个海上油田正在生产，255个已停止生产，其中76个已退役。据伍德麦肯兹估计，到2032年，总退役成本将超过开发支出，并在2030年代中期达到每年超过35亿美元的峰值。

报告指出，尽管行业已经成熟且财政条件发生变化，但没有证据表明存在提前停止生产的总体趋势。相反，持续的供应链限制、成本上升和监管机构的谨慎态度表明，行业在退役问题上采取了谨慎态度。

自2022年推出能源利润税（EPL）以来，许多英国运营商已宣布打算加速资产退役，并表示“继续投资不再可行”。然而，加速退役可能会考验小公司履行资产关闭义务的能力，增加违约风险。在最坏的情况下，如果一家公司违约且没有其他方承担费用，责任将由英国纳税人承担。

伍德麦肯兹研究分析师James Reid表示，小型运营商的增长一直是振兴老化资产的关键，但退役及其潜在的加速给合资伙伴和英国政府带来了越来越大的风险，让企业有更多理由继续拆除资产。