根据美国能源信息署（EIA）最新发布的数据，2023年美国核发电机所使用的3200万磅八氧化三铀（U3O8）中，有99%依赖进口，国产U3O8使用量仅为5万磅。这一数据凸显了美国核燃料供应的高度进口依赖性。

德克萨斯州阿尔塔梅萨铀矿场是 2024 年第三季度生产 U3O8 的五家美国设施之一。图片来源：enCore Energy

长期以来，外国生产商一直是美国前端核燃料循环的主要供应者。然而，为改善国内核燃料供应链，拜登政府近期已采取了一系列措施。2024年6月，政府发布了一份征求建议书，计划从国内购买价值高达27亿美元的浓缩铀，旨在增加核反应堆燃料的供应，并减少对俄罗斯的依赖。美国能源部表示，此举将有助于推动美国铀浓缩能力的建设，促进市场多元化，并提供可靠的商业核燃料供应，以支持国家的能源安全和恢复力。

值得注意的是，尽管美国曾在上世纪80年代实现了铀产量的高峰，但自1992年以来，美国核电站运营商购买的铀大部分来自进口。2023年，美国主要从加拿大、澳大利亚、俄罗斯、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦等国家进口八氧化三铀及同等物质。然而，随着拜登政府从2024年8月开始禁止从俄罗斯进口铀产品（企业可申请豁免至2028年1月1日），美国核反应堆使用的U3O8来源可能会发生变化。

为应对这一挑战，美国国内铀产业正在逐步复苏。据EIA统计，2024年第三季度，美国U3O8产量总计达到121,296磅，较第二季度增长了24%。这一增长主要得益于怀俄明州和德克萨斯州的五家工厂的生产活动。尽管目前国产U3O8的产量还远远不能满足国内需求，但拜登政府的政策推动和市场多元化努力正在为美国核燃料供应链的自主可控奠定坚实基础。