美国能源部太平洋西北国家实验室(PNNL)与国家可再生能源实验室(NREL)发布了一份关于西海岸漂浮式海上风电发展的报告。该报告预测，到2050年，西海岸近海部署的漂浮式风电容量将达到33吉瓦(GW)，为美国西部地区提供重要的电力来源。据1月15日发布的这份报告指出，PNNL和NREL的研究人员经过两年的深入研究，对到2050年在太平洋沿岸部署漂浮式风电的成本和收益进行了详细建模。他们确定的最低成本方案是，在2035年前在加利福尼亚近海增加13GW，俄勒冈近海增加2GW，并在2050年前进一步增加至加利福尼亚近海25GW、俄勒冈近海6GW和华盛顿近海2GW。

这一容量的增加将有助于美国西部地区满足其估计需要的400GW新一代发电量，并通过加强输电建设来协助部署其他发电方式。报告还指出，海上风电传输不仅可以提供新的电力来源，以支持不断增长的能源需求，还可以通过联网的海上输电从陆上输送低成本能源，如太阳能、陆上风能和水力发电。然而，研究人员也指出了漂浮式风电发展面临的挑战。目前，西海岸缺乏这种水平的海上风电部署所需的港口和电网基础设施。开发这些港口基础设施的成本将很高，且需要长达10年的时间。此外，漂浮式风电技术相比固定底风电更为新颖，尤其是在美国，目前所有商业规模的海上风电场都是固定底风电场。

报告还提到，漂浮式变电站和动态电缆对于许多漂浮式海上风电项目至关重要，但迄今为止，世界上唯一的漂浮式海上变电站平台是在日本的一个示范项目中安装的。尽管存在这些挑战，研究人员预计，当部署商业规模的漂浮式风电项目时，漂浮式高压直流(HVDC)技术将准备就绪。在运营和维护方面，漂浮式风电也提供了一些灵活性。固定底部涡轮机的维修必须在现场进行，但浮动涡轮机可以拖到港口，在受保护的港口进行维护，从而降低维护成本。这一优势使得漂浮式风电在未来具有更大的发展潜力。